Microoptics Conference (MOC) は微小光学に関する国際会議であり、光エレクトロニクスに関連する様々なテーマを取り上げた国際会議である。今回が第31回MOCとなっている。115件の発表が行われ、“Passive devices” や“Integration, packaging and Si photonics”などについての最新の研究成果が報告された。日本からの参加者をはじめ開催地であるベルギーからの参加者や台湾など16の国地域からの参加者が集まりセッションが行われた。
第32回MOCは、来年10月3日から6日に、岡山県で開催される予定である。
本会議では、“Switching Operation in FLC Loaded MZI Waveguide Using Tapered MMI Couplers”と題して、テーパー構造にすることで小型化したMMI (multimode interferometer) を用いたMZI (Mach–Zehnder interferometer) 形導波路と強誘電性液晶を組み合わせた導波路形光スイッチの動作実証について研究成果を発表した。
近年、AI普及などにより通信量が増加しデータセンターでは、消費電力の増加などが問題となっている。そのためスケールアップ、スケールアウトに加えスケールアクロスが注目されている。光スイッチは E/O変換を必要としないため、高効率な通信に重要であり、データセンター間での通信などでの活躍が期待されている。導波路型デバイスは媒質の屈折率差によって導波路内に光を閉じ込めて伝搬させ、集積化に優れるなどの利点がある。また高屈折率差が得られ、高速応答性、自己保持性を持つ強誘電性液晶と組み合わせることで、小型、高速かつ低消費電力な導波路形デバイスの実現が可能である。
MZI導波路は、二つの結合器と位相シフタで構成される。MMIカプラについてテーパー構造で、ビーム伝搬法によるシミュレーションを行うことでカプラ長を32.5µmから16µmに小型化した。また位相シフタには強誘電性液晶を装荷する。
テーパー構造のカプラを用いた設計でMZI形導波路を製作し強誘電性液晶を装荷した。製作したデバイスにASE光源を用いて1535～1565nmの光をデバイスに入力することでMZIの干渉特性を評価し、電圧を印加し極性を切り替えることで液晶によるスイッチング動作を実証した。今後、集積化したMZI導波路形光スイッチの動作実証を行う予定である。
本会議の日程を通して、ランチタイムやバンケットなどの時間に他大学の学生と関わることで今後の研究生活に向けてよい刺激となった。また海外の方々とコミュニケーションをとることで新たな発見をすることができ貴重な体験をすることができた。
口頭発表を通して、自分自身のプレゼンテーション能力、英語力の成長を感じるとともに未熟さを痛感した。貴重な体験を活かすためにもより一層真摯に取り組んでいく。
また“Waveguide Devices & Integration”など集積化したデバイス様々な発表を聴講することで自分自身が携わる研究の最新の動向を知ることができ、自分の知見を広げることができ自分の研究に対するモチベーションが向上した。
最後に、本会議への参加にあたり、一般財団法人丸文財団に多大なるご支援を賜りましたことに深く感謝申し上げます。
